很多家长送孩子到国外读书都避不开一件事，那就是寻找留学机构。今天就说一说要不要请机构帮忙？不过在确定答案前，咱们先要搞清楚留学申请的流程。
无论在中国还是美国，我都有接触很多送孩子出国留学的家庭，而孩子们上的学校大致分两类。第一类是家庭有非旅游签证，如学生签证、访问学者签证、绿卡或公民等，这类家庭中一部分人会选择当地不错的9分或10分的公立学校，这样家长只需买或租套学区房就可以了。另一部分家庭则选择了私立学校就读。第二类就是家庭只有旅游签证，孩子则会通过申请F1来美读书，这样的家庭因身份问题就只能选择私立学校就读。
无论选择公立学校还是私立学校，择校时建议家长从以下几方面来考虑：
1、所在社区或学校的华人比例。
因为这会影响到家庭未来的社交范围和社交环境，也会影响孩子未来申请大学。要知道大学录取时会考虑一所学校的录取比例和录取学生的族裔比例。通常选择亚裔比例在25%以下为好。
如小于10%，未免对孩子和家长的挑战大些。这里说的挑战不是指语言能力，更多的是指文化认知和融入问题。比如前段时间听到一个真实的案例，孩子爸爸博士毕业，在藤校教书，妈妈英文也非常棒。几年前她们选择了一个纯白人的社区，孩子带的中式午餐却常常受到白人孩子的嫌弃
，后来她们换到了一个有些华人的社区，同样的中式午餐却引来其他白人同学的羡慕和口水
2、何时入学也需慎重考虑。
如果小学阶段来美国读书，好处和弊端如下：
第一个好处就是孩子的英文基础会打得非常牢固，语音、语调家长也不用担心，同时因为小学课业负担不重，相对于中国孩子来说，就可当作没任何负担了
，所以孩子有大量时间可以在体育、音乐、艺术、科学等方面进行探索，找到自己的最爱和擅长，同时也会有大量时间进行阅读和周游世界，这些对孩子的身心发展都非常有益。尤其旅行对孩子的未来影响是深远的。记得我们从儿子1.5岁开始就带着他国内、国外的旅行，疫情这一年我们常常饭后把之前走过的地方回忆一下，发现那份美好一直珍藏在他心中。
第二个好处就是相对于初、高中的私校申请来说，小学阶段相对容易很多，竞争也不太激烈，其申请的关键环节往往掌握在家长手中，即看家长的规划水平、教育理念和对孩子的引导方法。
弊端则有几点。
一是孩子的中文水平或许受影响。如果家长抓得不紧，会远远落后于国内小朋友。如果未来孩子回国发展，语言交流上难免会有障碍。当然如果家长抓得紧，问题也不大。
二是孩子的数学水平也是家长担心的一个点，毕竟在国内公立小学的数学学习深度、练习强度会比美国大很多。所以很多来美国读小学的家庭，会购买新加坡数学练习册进行练习，或者跟着国内知名机构的网课进行学习。
三是需要牺牲一名家长来陪读，因为小学阶段是没有寄宿学校可选的，而且孩子太小，家长肯定也不放心交给别人，哪怕是亲朋好友。
如果初中阶段来美国读书，好处和弊端如下：
第一个好处就是孩子中文基础和数学基础都打得牢固。我儿子就是8年级下半学期从北京公立学校来纽约读书的，他的数学水平一直到12年级都在班里算好的，12年级考试时还有满分情况出现
。同样，他也一直在学校选修中文课，学的还是人教版教材呢，所以中文基本也没倒退，未来如果回中国工作语言交流应该没大问题。
第二个好处就是孩子有机会进校队。通常美国学校在初中才会有各种校队或俱乐部，就如同我“听纽约长岛最好学区的好友谈一谈”中提到的初中学校有20多个俱乐部可选，包括游泳、辩论、数学、交响乐团、击剑、足球等等。当然可选数量和学校师资能力和配置有关，这就需要家长择校时注意一下孩子的爱好或特长和学校是否匹配的问题。
第三个好处就是可以有充分时间和机会熟悉学校教学风格及管理系统，建立良好的师生和同学关系，熟悉社会和生活环境，为高中阶段的冲刺做好扎实的准备。
第四个好处就是美国初中申请远远没有高中申请竞争激烈，所以容易申请到顶尖的K-12学校。
弊端就是需要牺牲一名家长来陪读。因为美国寄宿中学数量很少，可选范围太少。如果将孩子放在寄宿家庭，各种媒体上的报道肯定会让家长心有余悸。而且初中正是孩子青春期的开始，三观逐步建立并形成的过程，孩子身边有家长的陪伴肯定是最好的。其他弊端我没找到，我一直认为初中来美国读书是最佳时机
如果高中阶段来美国读书，好处和弊端如下。
第一个好处就是为大学学习打下了坚实的基础。要知道在美国k-12年级中越往上读难度越大，这和国内从小到大都很辛苦完全不同。美国小学、初中相对容易读，9、10年级开始忙碌起来，而且10年级比9年级难读些，11、12年级最难读。但美国最难读的还不是12年级，而是大学。因为顶尖大学的毕业率从来就不是%，有的大学毕业率只有60%。美国高中的学习方法、作业形式、课堂形式等和美国大学非常接近，所以美高学生大学阶段适应相对更容易。
第二个好处就是美高成绩更容易被大学认可。每年招生季，各大学招生官们会在全美主要城市的一些高中进行招生咨询会或主题宣讲会。我儿子学校每年会举行两场上百所大学的咨询会和一到两场主题宣讲会，来参加的都是大学招生官。所以大学招生官对每所学校的整体情况、学术水平、评核方法都很了解，也更信任美国中学的评分体系。
弊端有这几个方面：
一是顶尖私校的高中申请是K-12阶段最激烈、最残酷的，堪比大学申请，所以孩子标化成绩、学校成绩、体育或艺术等辅助材料样样都要出众才行，对于在美国读初中的孩子要想保持好的GPA容易些，但对于国内公立初中的孩子要想保持好的GPA是一件很辛苦、很辛苦的事。
二是因为9年级才来美国读书，所以孩子需要花时间熟悉学校教学风格及管理系统，重建良好的师生和同学关系，熟悉社会和生活环境等等，同时还要保持好的GPA成绩，这难度和挑战对于一名只有14岁、15岁的孩子来说不小，所以很多9年级来美国读书的孩子，要么选择重读一年，即9升9，要么就只能牺牲9年级的GPA成绩。但要知道大学申请是要看9年级的GPA成绩，如果成绩不佳多多少少会影响孩子大学申请的走向。这个过程就如同家长因工作调动从北京到广州工作一样，如果家长是第一次去广州，肯定需要3-6个月才能熟悉工作、生活的新环境。
3、申请私校的流程也要了解（公校申请流程和此不同）。
我儿子年1月来美国面试，在那之前的两年我开始了解美国中学申请的流程，并做了一个涵盖美国东部纽约、康州、新泽西的学校信息表（如下图）。来美国后也认识了一些新朋友，交流过各自的申请过程，再加上近两年的相关工作经验。使我对此行业的了解达6年之久，可以说对申请流程很熟悉了，今天就具体谈一谈。
这是我5年前做的其中一张纽约学校的信息表，红线标注处可以看到我收集了近家学校的信息，地图也下载了，Niche上的信息也查了，是不是还挺努力
对于申请流程咱们举例说明更容易理解。如果孩子计划年9月入读美国私校，那申请工作包括以下几个环节：
一、学校名单确定：学校名单的确定是需要家长花时间研究的一件事，我建议一定要通过各种途径找信得过的亲朋好友进行详细了解，而不要一味只听留学机构的介绍，因为如果您遇到一个不靠谱的机构，就“虾米了”，当然机构靠谱就可以听一听。后面我会专门写一篇如何挑战靠谱留学机构的文章。学校名单确定时要结合孩子性格特点、学习习惯、现有学业水平、兴趣爱好等等。而且学校名单要分为冲击校、目标校、保底校几个挡位，这样才能保证孩子如期来美读书。
二、申请信息填写：学校名单确定后，就可以填写申请表了。通常美国学校申请系统会于每年8月中下旬陆续开放，基本到9月就全部开放了。所以您从年8月中下旬就可以登录学校网站，并按照学校要求进行信息填写了，其中最让人头疼、最耗时的就是学生或家长文书的撰写，记住不同学校的文书数量会有所不同。
这期篇幅有些长了，先到这里，下期我们继续。如您受益了，欢迎并感谢转发，下期见
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